Yaxchilan có nguồn gốc từ thời kỳ tiền sử.[1] Một phần lớn những gì được biết về lịch sử thời kỳ cổ điển của thành phố xuất phát từ các văn bản chữ tượng hình của các vị vua cai trị trong thời kỳ Apogee, hậu cổ điển của nó, một trong những điều quan trọng nhất là Cầu thang chữ tượng hình 1.[11] Một số dòng chữ hồi tưởng dường như đã được sử dụng để viết lại lịch sử triều đại của Yaxchilan cho phù hợp với vua Bird Jaguar IV.[12] Trước sự cai trị của vua Itzamnaaj Balam II, người trị vì từ năm 681 đến 742, thành phố này tương đối nhỏ.[12] Quốc gia thành thị sau đó phát triển thành một thủ đô khu vực và triều đại kéo dài vào đầu thế kỷ thứ 9.

Thời kỳ cổ đại

Lịch sử đã biết của Yaxchilan bắt đầu bằng việc lên ngôi của Yopaat B'alam I, rất có thể là vào ngày 23 tháng 7 năm 359.[13] Ông là người sáng lập ra một triều đại dài và lên ngôi khi Yaxchilan vẫn còn là một khu vực nhỏ.[12] Các chữ khắc chữ tượng hình có niên đại từ trung đại mô tả một loạt các cuộc chiến trong thời kỳ Cổ đại giữa thành phố và các nước láng giềng.[12] K'inich Tatb'u Skull I cai trị vào đầu thế kỷ thứ 5 và là người đầu tiên trong số những người cai trị Yaxchilan được ghi nhận là đã bắt một vị vua đối địch làm tù binh chiến tranh, tù nhân của ông ta là vua Bird Jaguar của Bonampak (đừng nhầm lẫn với bốn người cai trị Yaxchilan có cùng tên).[14] Cuộc cạnh tranh lâu dài với Piedras Negras đã bắt đầu từ thế kỷ thứ năm sau Công nguyên, với cả hai thành phố đang vật lộn để thống trị tuyến đường thương mại Usumacinta.[12] Vua Moon Skull được cho là đã giành được chiến thắng trước Piras Negras vào năm 460 và với việc bắt giữ vua địch, chỉ được biết đến với cái tên Ruler A.[12][14] Đến giữa thế kỷ thứ 5, Yaxchilan đã có những liên hệ chính thức với thành phố lớn Tikal.[14][15][16] Bird Jaguar II, vị vua tiếp theo của Yaxchilan, đã bắt được một chư hầu của vua Pira Negras vào khoảng năm 478.[12][17]

Knot-eye Jaguar I là một vị vua hiếu chiến, người được ghi nhận là bắt giữ các quý tộc từ Bonampak, Piedras Negras và các thành phố lớn của Tikal.[15] Vào năm 514, Jaguar mắt thắt nút I đã bị Ruler C của Piras Negras bắt giữ, như được mô tả trên cổng vòm 12 trên thành phố, nơi ông ta phải quỳ xuống trước vua địch với hai cổ tay bị trói.[15][18]

Người kế vị của ông, K'inich Tatb'u Skull II, đã lên ngôi vào ngày 11 tháng 2 năm 526.[19] Vị vua này đáng chú ý với một loạt các cổng vòm được chạm khắc mà ông ủy thác, bao gồm một danh sách các triều đại cung cấp thông tin về các vị vua đầu tiên của thành phố. Lakamtuun và đáng chú ý là chúa tể Calakmul, một trong hai cường quốc Maya thời kỳ cổ điển, cũng như thành công chống lại Tikal, cường quốc thứ hai.[19]

Người ta biết rất ít về lịch sử của Yaxchilan từ năm 537 đến năm 629, mặc dù bốn vị vua được biết là đã trị vì trong thời kỳ này.[19] Knot-eye Jaguar II được biết là đã bắt được chúa tể Lacanha vào năm 564, một trong số ít các sự kiện có thể được xác định từ thời kỳ này.[19] Có thể là việc thiếu một khoảng trống lịch sử được khắc ghi trong khoảng thời gian dài này cho thấy Yaxchilan đã rơi vào sự thống trị của một người hàng xóm mạnh hơn, chẳng hạn như Piras Negras, Palenque hoặc Toniná, tất cả đều là những thế lực chính trị mạnh mẽ ở vùng Usumacinta vào thời điểm này.[20]

Trung đại

Các bức tranh tường Yaxchilano tại Cấu trúc Bonampak I kỷ niệm việc bổ nhiệm Chan Muwaan I của Yaxchilan với tư cách là người cai trị cấp dưới. Yaxchilan xây dựng lại khu vực để quay trở lại Yaxchilan.

Năm 629, Bird Jaguar III được phong làm vua của Yaxchilan.[16] Vào năm 646 hoặc 647, ông đã bắt được một lãnh chúa từ địa điểm vẫn chưa được xác định là Hix Witz (có nghĩa là "Đồi Jaguar"), một nơi nào đó ở phía bắc của Usumacinta.[16]

Yaxchilan đạt được quyền lực lớn nhất dưới triều đại của vua Itzamnaaj B'alam II, người đã chết trong những năm 90 của mình năm 742 và con trai của ông là Bird Jaguar IV.[21] Itzamnaaj B'alam II đã lên ngôi vào tháng 10 năm 681 và ông trị vì trong hơn sáu mươi năm.[21] Trong thời gian thứ ba cuối cùng của triều đại, ông chịu trách nhiệm cho một chương trình xây dựng vĩ đại bao gồm việc xây dựng các tòa nhà tráng lệ với những cây cột được chạm khắc phong phú, cầu thang chữ tượng hình và tấm bia khắc, biến đổi trung tâm thành phố.[21] Trong triều đại của ông, vương quốc Yaxchilán đã mở rộng lãnh thổ bao gồm các địa điểm gần đó là La Pasadita và El Chicozapote ở phía tây bắc của thành phố.[22] Đôi khi các địa điểm của Lacanha và Bonampak dường như nằm dưới sự thống trị của ông, mặc dù khu vực này đã được Toniná kiểm soát vào năm 715.[23]

Năm 689, tương đối sớm trong triều đại của mình, Itzamnaaj B'alam II được ghi nhận là đã bắt giữ Aj Sak Ichiy Pat.[24] Năm 713, ông đã bắt Aj K'an Usja, ajaw, hay được gọi là chúa tể của B'uktunn, một địa điểm không xác định khác.[24] Vào năm 726, Yaxchilan đã bị đánh bại bởi đối thủ của mình là Piras Negras, một sự kiện được mô tả trên Piedras Negras Stela 8.[18] Một sajal (chúa tể cấp dưới) của Itzamnaaj B'alam II đã bị thành phố kẻ thù bắt giữ, một sự kiện hoàn toàn không có trong các bản khắc tại chính Yaxchilán mặc dù không có tuyên bố chiến thắng nào.[25] Sau thời kỳ này, hơn bốn mươi năm trị vì của Itzamnaaj B'alam II, vị vua này đã bắt tay vào kế hoạch xây dựng ấn tượng của mình, điều này có thể cho thấy rằng tại thời điểm này, Yaxchilan đã có thể giành được độc lập từ quyền bá chủ của một nước láng giềng hùng mạnh và đòi độc lập chính trị lớn hơn và kiểm soát sinh lợi hơn đối với thương mại ven sông.[21] Năm 729, Itzamnaaj B'alam II bắt giữ Aj Popol Chay, chúa tể của Lacanha.[24] Sự kiện này, cùng với các chiến thắng khác của triều đại Itzamnaaj Balam II, được mô tả cả trong các văn bản chữ tượng hình của Cấu trúc 44 và cũng trên một loạt các tấm bia gần Cấu trúc 41.[24] Chiến thắng này trước Lacanha được so sánh với chiến thắng trước đó của Knot-eye Jaguar II trước cùng một thành phố.[24] Tương tự như vậy, việc ông bắt được một lãnh chúa của Hix Witz vào năm 732 được so sánh với chiến thắng của Bird Jaguar III trên cùng một địa điểm.[24]

Vào năm 749, Yopaat B'alam II của Yaxchilan đã tham dự một buổi lễ để tôn vinh Itzam K'an Ahk II của Piedras Negras.[26] Nếu Yopaat B'alam II là vua của Yaxchilan tại thời điểm này, điều này sẽ cho thấy rằng ông ta là thuộc hạ của vua của Pira Negras.[27] Sự kiện này đã được ghi lại trên Bảng điều khiển 3 của Piras Negras; không có hồ sơ nào về triều đại của Yopaat B'alam II tại chính Yaxchilan, cho thấy rằng bất kỳ tư liệu lịch sử nào sau đó đã bị phá hủy nếu ông thực sự cai trị ở đó.[19][27]

Yaxchilan đã trả đũa năm 759, giành chiến thắng trước kẻ thù.[28] Khoảng năm 790, vua Shield Jaguar III của Yaxchilan giám sát việc xây tượng Chan Muwaan II ở Bonampak, và ông đã thuê các nghệ nhân Yaxchilano hoàn thành để tưởng nhớ Chan Muwaan II (và Chan Muwaan trước đó) trong các bức tranh tường của "Cấu trúc I".

Vào năm 808, vua K'inich Tatb'u Skull III đã đánh dấu việc bắt giữ K'inich Yat Ahk II, vị vua cuối cùng của Pira Negras, một sự kiện có thể đánh dấu sự kết thúc cho cuộc lật đổ cuối cùng với kẻ thù đang chạy dài khỏi Yaxchilan.

Lịch sử hiện đại

Các tư liệu được công bố đầu tiên đề cập đến khu vực dường như là một vài dòng ngắn gọn của Juan Galindo vào năm 1833, được xuất bản bởi Hiệp hội Địa lý Hoàng gia.[29] Giáo sư Edwin Rockstoh của Đại học Quốc gia Guatemala đã đến thăm nơi này vào năm 1881 và xuất bản một tàì liệu ngắn khác.[29] Các nhà thám hiểm Alfred Maudslay và Désiré Charnay đã đến đây trong vòng vài ngày vào năm 1882 và họ đã xuất bản các tài liệu chi tiết hơn về các tàn tích với các bản vẽ và hình ảnh.[29] Báo cáo của Maudslay được xuất bản bởi Hiệp hội Địa lý Hoàng gia vào năm 1883.[30] Teoberto Maler đã ghé thăm địa điểm này nhiều lần từ năm 1897 đến 1900, mô tả chi tiết trong hai tập sách của ông về di tích và các địa điểm khác gần đó, sau này đã được Bảo tàng Peabody thuộc Đại học Harvard xuất bản năm 1903.[3][5]

Năm 1931, Sylvanus Morley dẫn đầu một đoàn thám hiểm của Viện Carnegie đến Yaxchilan, lập bản đồ địa điểm và khám phá thêm nhiều di tích.

Từ năm 1970 trở đi, Ian Graham đã thực hiện nhiều chuyến viếng thăm Yaxchilan và ghi lại những dòng chữ ở đó.[5] Những bản khắc này đã được xuất bản từ năm 1977 trở đi và được lưu giữ trong Bản khắc chữ tượng hình Maya của Bảo tàng Peabody thuộc Đại học Harvard.[5]

Viện Nhân chủng học và Lịch sử Quốc gia Mexico (INAH) đã tiến hành nghiên cứu khảo cổ tại Yaxchilan vào năm 1972-1973, một lần nữa vào năm 1983, và công việc INAH tiếp tục được thực hiện vào đầu những năm 1990.[5] INAH đã củng cố và bảo tồn phần trung tâm của khu vực.[3]

Một người Maya tên là Tatiana Proskouriakoff đã thực hiện một số công việc tiên phong trong việc giải mã văn bản Maya bằng cách sử dụng chữ khắc của Yaxchilan, và có thể xác định những nét khắc cho cái chết, bắt giữ và người bắt giữ. Kể từ đó Peter Mathews và những người khác đã mở rộng về công việc đầu tiên của cô.[3]

Kể từ năm 1990, dự án Bức tranh tường La Pintura Prehispánica en México (Bức tranh tường Prehispanic ở Mexico) của Viện nghiên cứu Đức tại Đại học Nacional Autónoma de México đã xem xét và ghi lại những bức tranh tường của người tiền sử như ở Yaxchilan.

Yaxchilan từ lâu đã khó tiếp cận ngoài đường sông. Cho đến gần đây, không có con đường tồn tại trong vòng 100 dặm. Cách duy nhất để có được khu vực là xuôi theo hàng trăm dặm bằng thuyền, nếu không bằng máy bay nhỏ. Kể từ khi Chính phủ Mexico xây dựng Đường cao tốc biên giới vào đầu những năm 1980, khách du lịch có thể ghé thăm địa danh khảo cổ này. Để đến địa điểm này, bây giờ chỉ cần đi thuyền dài một giờ xuôi dòng sông Usumacinta từ Frontera Corozal.

Một số Lacandon Maya vẫn hành hương đến Yaxchilan để thực hiện các nghi lễ cho các vị thần Maya.[31]